中日の強さが〝本物〟になってきた。昨季まで７年連続Ｂクラスとあって開幕前の評論家らの順位予想では大半が５、６位だったが、８日現在リーグ３位で、２位・阪神にも２ゲーム差まで迫り、下馬評を覆す善戦ぶり。「６回終了時にリードしていれば２７連勝」とのデータが示す勝ちパターンを確立しており、８月６日時点で最大９あった借金も残り１で勝率５割復帰は目前となっている。

　前半こそ苦しんだが、８月、９月と勝ち越して貯金を積み上げ、特に、本拠地ナゴヤドームでは７連勝中。今季ここまでホームは最大８連勝を含む２５勝１５敗４分けと大きく勝ち越しており、残り２６試合のうち１６試合がナゴヤドームでのゲームとあってＡクラス入りはもちろん、８年ぶりの２位も射程圏だ。

　それだけに球団内ではいまさらながらのため息が漏れている。球団関係者は「パ・リーグは２位までＣＳがあるのに、セ・リーグはどうして実施しないことにしてしまったのか…。セ・リーグもあれば２位までに入ってＣＳに出て巨人を叩いて１３年ぶりに日本一になるチャンスもあったのに」と悔しがる。セのＣＳなしは開幕前から分かっていることだが、ここ７年もＣＳの舞台にすら立てなかった球団だけについ愚痴ってしまうのだ。

　その一方で別の関係者は「セ・リーグは２位では意味がない。今は巨人が独走しているけど、まだ優勝の可能性がゼロになったわけではない。他力とはいえ、ここから巨人が大型連敗をして、ウチが大型連勝すれば、奇跡の逆転優勝だってあるかもしれない。日本一になるためにも、まだリーグ優勝を信じてやるしかない」と超ポジティブ発言を口にする。

　今後の戦い方について与田監督はこれまで何度も「いつも一緒。一つひとつ全力を尽くす。それしかない」と繰り返してきた。とにかく、奇跡の優勝を信じて一つひとつ勝ち星を挙げて行くしかない。
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